В начале XIX века, в январе 1800 года, немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт отправился в Венесуэлу и наткнулся на удивительное дерево, о котором местные жители говорили как о «молочном». Сомневаясь в легендах, Гумбольдт решил изучить это явление и, получив уникальный опыт, стал свидетелем одного из величайших ботанических открытий своей экспедиции.
Это дерево, относящееся к семейству тутовых, близко к фикусам и другим представителям, которые обычно выделяют ядовитый латекс. Однако бросимум полезный стал исключением: его сок безопасен, питателен и обладает сладковато-пряным ароматом, похожим на корицу.
По возвращении в Европу Гумбольдт привёз образцы, но прошло 41 год до официального признания его открытия. За это время местные жители продолжали собирать сок, как это делали веками, и этот процесс актуален до сих пор.
Химия уникальности
Почему сок бросимума отличается от других? Всё дело в его составе: он состоит на 57% из воды, 5-6% из сахаров и смол, а белков здесь больше, чем в коровьем молоке — 5-7%. В тропических регионах, где животная белковая пища является роскошью, этот сок становится важным источником питательных веществ для местных жителей, особенно для детей и пожилых людей.
Консистенция сока более густая, чем у обычного молока, и вкус варьируется от дерева к дереву. Aромат – бальзамический с нотами корицы. Этот сок не портится в течение недели без холодильника, что делает его идеальным напитком в условиях тропиков.
Технология сбора
Сбор сока напоминает процесс добычи берёзового сока: делают глубокие надрезы и подвешивают ёмкости. Одно взрослое дерево может дать до 2 литров сока за полчаса, сопоставимо с хорошей дойной козой. Однако для наилучшего вкуса важен момент сбора — до цветения и плодоношения.
Бросимум вырастает до 30 метров, с мощными корнями и гладкой корой, не требуя много ухода. Растёт на различных почвах и но нуждается только в солнечном свете, что делает его популярным в предгорьях Анд.
От применения до исследований
Сок используется местными жителями подобно коровьему молоку: его пьют, добавляют в кофе и используют в кулинарии. При кипячении из сока выделяется воск, который идёт на изготовление свечей и многих других продуктов. Древесина бросимума также ценна и используется в строительстве.
Исследование, проведенное бразильскими учеными в 2016 году, выявило некоторые токсичные элементы, что ставит под сомнение безопасность употребления сока без контроля. Важно учитывать, что для небольших общин, потребляющих сок из локальных деревьев, это не было проблемой, однако масштабное промышленное использование требует осторожности в вопросах качества.
Таким образом, молочное дерево остаётся уникальным местным феноменом с оригинальным соком, оставаясь в тени растительных молок, однако его непредсказуемый вкус и состав делают его уникальным природным даром.
