Батат часто называют сладким картофелем, однако с привычным картофелем он не родственник. Это растение семейства вьюнковых, которое ценят за съедобные корнеплоды с нежной мякотью и сладковатым вкусом. Само слово «батат» пришло в русский язык из языков коренных народов Америки.
Как выглядит батат
Батат — теплолюбивая травянистая лиана с длинными стелющимися побегами. В зависимости от сорта корнеплоды бывают вытянутыми или округлыми, а их кожура и мякоть — белыми, жёлтыми, оранжевыми и даже фиолетовыми. Вкус и текстура тоже различаются: одни сорта после приготовления остаются плотными, другие становятся мягкими и рассыпчатыми.
Выращивание и уход
Культуру обычно размножают не семенами, а укоренёнными побегами — рассадой, которую получают из пророщенного корнеплода. Батату необходимы тепло, солнечное место и достаточно рыхлая почва. Высаживать рассаду в открытый грунт стоит после окончания заморозков, когда земля хорошо прогреется. В регионах с коротким летом растение можно выращивать в теплице или крупных контейнерах.
Полив особенно важен в начале роста. Позже его сокращают: переувлажнение может навредить корням. Срок созревания зависит от сорта и условий, поэтому при выборе посадочного материала стоит учитывать климат и рекомендации продавца.
Как выбрать и использовать
Батат запекают, варят, жарят и добавляют в супы, рагу, салаты и десерты. Перед покупкой корнеплоды лучше осмотреть: они должны быть плотными, без мягких участков, плесени и заметных повреждений. Найти батат можно в крупных продуктовых магазинах, на рынках и в интернет-магазинах; рассаду и посадочные корнеплоды предлагают специализированные питомники, пишет Ягодники & Сад & Огород.
